世界上最长寿的就是日本人。但是，再长寿的人如果成了老年痴呆或是整天躺在床上起不来，也会失去活着的乐趣和尊严。只是想长寿而不考虑活着的形式的人恐怕不多吧。所以说，饮食比什么都重要。对于日本人来说，纳豆是一种富含钙、维生素类及生物活性物质的综合性营养食品，它对于保持健康的体魄具有魔法一样的力量。
纳豆不但含有大豆中所有的优质成分，而且还含有通过发酵作用所生成的新成分。
维生素B2就是其中的一个。100g大豆中含有维生素B2 0.3mg，而纳豆中却含有0.56mg。这种增加的成分是由纳豆菌作用生成的，不同种类的纳豆所含的维生素B2可达到大豆的3~4倍。
维生素B2 可以使积蓄在体内的脂肪顺利燃烧，有美肤、防止肥胖的作用，是减肥所不可缺少的成分。维生素B2的分解脂肪功能，对于动脉硬化、糖尿病等的预防也是有效的。维生素B2还对儿童的生长有促进作用，对于生长期的儿童十分重要。喜欢食用纳豆的儿童很多的现象，可以解释为身体的需要吧。另外，维生素B2可以解除疲劳，增强肝脏机能，还可以分解酒精。因此，把纳豆作为下酒菜，可起到解酒的作用。
维生素K2可改善中老年女性的骨质，而纳豆中含有丰富的维生素K2。大豆中并不含有维生素K2，因此是由于纳豆菌发酵产生的。
曳丝成分可保护胃的内壁，使肠道中的食物和废弃物更易排出。因为可以溶解血管中的血栓而广受注目的纳豆激酶也是因为纳豆菌的作用而产生的。
纳豆中含有大量提高创造力、脑力、先见之明等的成分如卵磷脂、谷氨酸、维生素B等这些成分在随后东京发展成世界著名的大都市的过程中也起到了一定的作用。
1997年，生产纳豆的大豆用量为11万吨。换算成50g一盒的纳豆，相当于44亿个。也就是说，把老人和小孩都计算在内，日本人人均消费纳豆为35盒。1999年日本平均每个家庭的纳豆消费金额为4097日圆，相当于250元人民币。平均起来，依然是东部地区的消费较多，但在西日本，纳豆的消费量也在急剧扩大。